Cómo leer juntos magnitud y profundidad, en qué se diferencia la intensidad, qué hacer durante y después de un sismo y cuándo evacuar sin esperar aviso.
El Centro Sismológico Nacional publica los sismos de Chile casi en tiempo real, y su búsqueda estrella no cambia nunca: último sismo hoy. Pero el dato que mejor explica por qué uno se sintió fuerte y otro no, no es la magnitud: es la profundidad.
Magnitud y profundidad se leen juntas
El CSN publica cada sismo con fecha y hora local, lugar, profundidad y magnitud. Ejemplos reales de un mismo día:
- Magnitud 3,0 a 114 km de profundidad, cerca de Collahuasi: prácticamente no se percibe.
- Magnitud 4,0 a 20 km, frente a Cobquecura: se siente con claridad.
- Magnitud 3,3 a 63 km, cerca de La Serena: se siente poco.
La razón es simple: la energía se disipa con la distancia. Un sismo profundo libera su energía lejos de la superficie y llega atenuado; uno superficial de magnitud parecida llega mucho más fuerte y más localizado.
Por eso la pregunta útil no es «¿de cuánto fue?» sino «¿de cuánto y a qué profundidad?».
Magnitud e intensidad no son lo mismo
| Magnitud | Intensidad | |
|---|---|---|
| Qué mide | La energía liberada por el sismo | Los efectos en un lugar determinado |
| Cuántos valores tiene | Uno solo por sismo | Uno por cada lugar |
| De qué depende | Del sismo en sí | De distancia, profundidad y tipo de suelo |
Información compilada y verificada por Redacción CDC a partir de fuentes públicas. Última revisión: 14 de Septiembre de 2026.
Esto explica la discusión que ocurre después de cada temblor: dos personas en comunas distintas describen el mismo sismo de forma completamente distinta, y ambas tienen razón. El tipo de suelo hace que un mismo movimiento se amplifique en un lugar y se atenúe en otro.
Qué hacer durante y después
- Durante: quedarse dentro, alejarse de ventanas y protegerse. Salir corriendo por escaleras es de los mayores riesgos.
- Después: revisar olor a gas antes de accionar cualquier interruptor.
- No usar el teléfono para llamar salvo emergencia real: la red se satura. Los mensajes de texto pasan mejor.
- Si estás en la costa y el sismo impidió mantenerse en pie, evacuar hacia zona alta sin esperar aviso.
El punto 4 es el más importante del listado: en un sismo cercano, el tsunami puede llegar antes que cualquier alerta oficial. El propio movimiento es el aviso.
Por qué en Chile tiembla tanto
Chile está sobre el contacto entre la placa de Nazca y la Sudamericana, donde una se hunde bajo la otra. Eso produce sismos constantes y explica el patrón que se ve en el listado del CSN: decenas de sismos al día, la mayoría imperceptibles, concentrados a lo largo de la costa y en el norte.
Ver ese listado tranquiliza más de lo que asusta: muestra que lo habitual es que tiemble.
Cómo usar bien la información
El CSN publica sismos por día, un glosario y preguntas frecuentes. Dos recomendaciones:
- Los primeros reportes son preliminares: magnitud y profundidad se ajustan en los minutos siguientes. Una diferencia entre el primer dato y el definitivo no es un error, es el procedimiento.
- Para el mar, la institución que corresponde es el SHOA, no el CSN.
Para alertas y preparación, SENAPRED. Para tsunamis y mareas, SHOA. Para volcanes, Sernageomin, y ante una emergencia eléctrica, la SEC.
Preguntas frecuentes
¿Por qué un sismo de magnitud baja se sintió fuerte?
Por la profundidad. Uno superficial, a 20 km, se siente mucho más que uno profundo de magnitud similar, porque la energía llega menos atenuada.
¿Magnitud e intensidad son lo mismo?
No. La magnitud es la energía liberada y hay una sola por sismo. La intensidad son los efectos en cada lugar y varía según distancia, profundidad y tipo de suelo.
¿Hay que esperar la alerta de tsunami?
No, si estás en la costa y el sismo te impidió mantenerte en pie: hay que evacuar a zona alta de inmediato. El propio movimiento es el aviso.
¿Por qué cambian los datos del sismo?
Porque los primeros reportes son preliminares y se ajustan en los minutos siguientes. No es un error: es parte del procedimiento.
Información compilada de fuentes públicas: Centro Sismológico Nacional. Los datos citados son referenciales a la fecha de consulta; los reportes se actualizan permanentemente.